デル・オデル

1951年、ロサンゼルスのテレビ局で『The Dell O'Dell Show』が始まった。自分の名前を冠した番組を持つマジシャンは、当時ほとんどいない。まして女性の演者では。

主な功績

1. 本名は Odella Newton。ジャグラーとしても活動した
2. 韻を踏んだ軽妙な語りを演技の特徴とし、そのために専門の書き手を雇っていた
3. 1951年、ロサンゼルスのABC系列局で自身の番組『The Dell O'Dell Show』を持った。マジシャンとしてはきわめて早いテレビ進出である
4. 「世界の女流奇術師の第一人者」として宣伝され、後年の女性演者の手本と見なされている

ジャグラーから

彼女の本名は Odella Newton、1897年10月20日生まれのアメリカ人である。

出発点は奇術ではなかった。彼女はジャグラーとしても活動していた。 体を使う芸で舞台に立ちながら、奇術の側へ移っていった人物である。アデレード・ハーマンが踊り子と曲乗り自転車から始まったことを思い出すと、この時代の女性演者の入口がどこにあったかが見えてくる。

韻を踏む

デル・オデルの演技を特徴づけたのは、韻を踏んだ軽妙な語りだった。

これは単なる味付けではない。マジックの演目は、黙って演じれば数十秒で終わってしまうものが多い。そこに語りが加わることで、時間が生まれ、人物が生まれ、笑いが生まれる。

彼女はこの語りを重視し、専門の書き手を雇って台詞を用意させていた。 一部は業界誌『Genii』に掲載されている。演技の台本を外注するという発想は、当時としてかなり進んでいる。

1951年、テレビへ

そして1951年、彼女はロサンゼルスのABC系列局で自身の番組『The Dell O’Dell Show』を持った。

これがどれほど早いかを確認しておきたい。アメリカでダグ・ヘニングがNBC特番で5,000万人を集めるのは1975年、デビッド・カッパーフィールドのシリーズが始まるのは1978年である。その四半世紀前に、彼女は自分の番組を持っていた。

テレビとマジックの相性の良さに気づいた最初期の一人だったと言っていい。しかも彼女の武器は語りである。カメラが顔に寄れる媒体で、喋りながら演じる芸は強い。

「世界の女流奇術師の第一人者」

彼女は「World’s Leading Lady Magician（世界の女流奇術師の第一人者）」として宣伝された。1939年には著書『Magical Moments』も刊行している。

今日、彼女は後年の女性演者にとっての手本と位置づけられている。アデレード・ハーマンが一座を継いで道を開き、タルマが手の技術で評価され、デル・オデルがテレビに出た。この積み重ねの上に、いまの舞台がある。

彼女は1962年2月5日に世を去った。

名鑑に入れる理由

規模で言えば、彼女はカッパーフィールドやヘニングに及ばない。だが**「最初にやった人」の記録は、規模とは別の価値を持つ。**

誰かが最初にテレビに出て、それが成立すると分かったから、次の世代が続いた。その最初の一人が女性だったという事実は、記録しておくに値する。

代表的な演目・著作

• テレビ番組『The Dell O'Dell Show』（1951年）
• 韻を踏んだ語りによる演技様式
• 著書『Magical Moments』（1939年）

年表

確認できた年のみを記載しています。

1. 1897 10月20日、Odella Newton として生まれる
2. 1939 著書『Magical Moments』を刊行する
3. 1951 ロサンゼルスのABC系列局で『The Dell O'Dell Show』が始まる
4. 1962 2月5日、死去