島田晴夫｜和傘と鳩で世界の頂点に立った日本人マジシャン

日本のマジシャンが世界の舞台で評価されるとき、何が武器になるのか。島田晴夫の答えは明快だった。日本のものを、世界の水準でやる。和傘という日本の道具が、その象徴になった。

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島田晴夫は1940年12月19日、東京に生まれた。

15歳で松旭斎天洋に入門し、17歳でプロとして初舞台に立っている。天洋は松旭斎天一の弟子であり、島田は日本近代奇術の系譜の三代目にあたる。初代引田天功とは兄弟弟子の関係にある。

そして19歳、彼は海を渡った。日本人が海外で活動することが今ほど一般的ではない時代である。彼はそこから、海外を拠点として世界的な評価を築いていった。

1960年前後、島田はヨーロッパの舞台を収めた映画のなかに、チャニング・ポロックの鳩の演技を見た。

ここが出発点だった。島田は鳩を扱う演目に取り組み、自分の形を探していく。

先人の演技に打たれ、それを模倣ではなく出発点として使う。芸が世代を越えて伝わるときの、典型的で健全な形である。そして重要なのは、彼がそこで止まらなかったことだ。

その後、島田は和傘を用いた演目を海外の舞台で練り上げた。

ここに彼の判断がある。海外で勝負するときに、西洋の様式をなぞるのではなく、日本の意匠を持ち込んだのである。

和傘は日本人にとっては見慣れた日用品だが、海外の観客にとっては見たことのない造形だった。傘が開く。その形と色が舞台に現れる。それだけで、他の誰の演技とも違うものになる。

そして興味深いことに、日本人にとっても新鮮だった。日常の道具が舞台の上で別のものに見える。自分たちの文化を、外から見た目で使い直す。 これは容易にできることではない。

島田はアメリカで Magician of the Year を受賞し、日本では天洋賞、石田天海賞などを受けている。国内外の双方で認められた、数少ない日本人演者の一人である。

2007年6月、アメリカのマジック専門誌『Genii』は、彼を特集として取り上げた。19ページである。 海外の専門誌がこれだけの分量を一人の日本人演者に割いたという事実が、その位置づけを示している。

島田晴夫は2022年4月30日に世を去った。81年の生涯だった。

15歳で天洋の門を叩いた少年が、19歳で海を渡り、日本の道具で世界の舞台に立った。日本のマジシャンが世界でどう戦えるかを、彼は生涯かけて実証し続けた人だった。

いま日本の演者が海外で活動するとき、その道はすでに開かれている。開いたのはこの人である。

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