カーディーニ

舞台に出てきて、最後まで一言も喋らない。それでいて客席を離さない。カーディーニがやったのはそういう演技である。そして彼がその技術を身につけた場所は、劇場ではなく戦場の塹壕だった。

参考映像（非公式）

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• 1957年の演技 チャンネル: MagicWeek
• 1957年の演技（カード・ビリヤードボール・煙草） チャンネル: MrFuntasticshop

主な功績

1. ウェールズに生まれ、Richard Valentine Pitchford として育った
2. 燕尾服・シルクハット・手袋という装いで、台詞を一切使わない演技を確立した
3. 洗練された所作と音楽との呼吸で、以後のマニピュレーション演技の規範となった

ウェールズの海辺の町から

彼は1895年11月24日、ウェールズのスウォンジー近郊、マンブルズに Richard Valentine Pitchford として生まれた。カーディーニという名は舞台のためのものである。

塹壕という稽古場

彼の技術がどこで作られたかを知ると、その演技の見え方が変わる。

第一次世界大戦に英国陸軍として従軍したピッチフォードは、塹壕のなかでカード技法の練習をして時間を過ごした。 戦闘で負傷したのちも、サウサンプトンの病院で回復しながら練習を続けている。

そしてこの環境が、彼の芸を決定づけた。寒さのなかで何時間も屋外で練習した結果、彼は手袋をしたままカードを操る技術を身につけたのである。

これは見過ごせない。手袋は指先の感覚を奪う。普通なら不利でしかない条件を、彼は自分の様式に変えた。のちに白手袋は彼の装いの一部となり、演技の見た目を決める要素になる。制約が芸を強くした例である。

1926年、アメリカへ

戦後、彼はオーストラリア、カナダを巡演し、1926年にアメリカへ渡った。

そこで観客を魅了したのが、シルクハット、ケープ、モノクル、白手袋という装いによる演技だった。カード、ビリヤードボール、シンブル、火のついた煙草や葉巻。それらが次々と現れる。

演じる人物像も明確だった。ほろ酔いのロンドン紳士。少し酔って、少し困惑しながら、自分の手のなかで起きていることに本人が驚いている。演者が驚く側に回るという構図が、観客の警戒を解いた。

沈黙という選択

彼が確立したのは、台詞をいっさい使わない演技である。

言葉を使わないというのは、単に喋らないという話ではない。説明できないということである。 次に何が起きるかを言葉で予告できず、失敗をごまかす一言も使えない。すべてを動きと表情と間合いだけで運ばなければならない。

無言の演技は、必然的に音楽と密接に結びつく。カーディーニの舞台は、綿密に振り付けられた音楽と舞台効果とともに構成されていた。この制約を引き受けたうえで彼は客席を最後まで引きつけた。だから様式として残ったのである。

妻スワン

1920年代、シカゴで彼はスワン・ウォーカーと出会う。二人はまもなく結婚し、彼女は舞台の内外を通じて欠かせない相方となった。

舞台上ではボーイ姿で登場し、演技の一部を担った。カーディーニの完成された演技は、一人の技術だけで成り立っていたわけではない。

頂点で演じた

彼の活動範囲は、当時の芸能界の頂点にあった。ラジオシティ・ミュージックホール、ロンドン・パラディアム。ホワイトハウスでの公演は8回にのぼる。 フランクリン・D・ルーズベルト大統領は彼を「上品な詐欺師（The Suave Deceiver）」と呼んだと伝えられている。

1933年には、英国王の御前公演にも出演した。

彼は1973年11月13日に世を去った。

100年後の系譜

台詞を使わず、音楽に乗せて演じる。この様式は、いま世界中の演者に受け継がれている。カードマジックで『アメリカズ・ゴット・タレント』を制したシン・リムの演技も、この系譜の上にある。

カーディーニが作ったのは、ひとつの演目ではなかった。演者が言葉を捨てるという選択肢である。それは100年たっても有効な選択肢であり続けている。

代表的な演目・著作

• シルクハット・ケープ・モノクル・白手袋の装いによる無言の演技
• カード、ビリヤードボール、シンブル、火のついた煙草や葉巻を用いた一連の演技
• ラジオシティ・ミュージックホール、ロンドン・パラディアムでの公演
• ホワイトハウスでの8回にわたる公演

年表

確認できた年のみを記載しています。

1. 1895 11月24日、ウェールズ・スウォンジーのマンブルズに生まれる
2. 1926 オーストラリア、カナダを経てアメリカに渡る
3. 1933 英国王の御前公演（Royal Command Performance）に出演する
4. 1973 11月13日、死去