ジョセフ・ダニンジャー｜ラジオとテレビでメンタリズムを広めた男

姿の見えないラジオで、心を読む芸を成立させる。考えてみれば奇妙な挑戦である。ジョセフ・ダニンジャーは、それをやってのけた。

主な功績

ダニンジャーは1892年4月28日に生まれ、1975年3月9日に世を去った。「The Amazing Dunninger（驚異のダニンジャー）」と呼ばれ、20世紀を代表するメンタリストの一人とされている。

メンタリズムとは、心を読む、考えを当てる、予言するといった演目の総称である。カードもコインも鳩も使わない。材料は言葉と、観客そのものである。

ダニンジャーの特異なところは、ラジオとテレビでマジックを演じた先駆者だったことである。

ラジオでマジックを演じるというのは、常識的に考えれば無理がある。手の技術は見えない。鳩を出しても伝わらない。カードが変わっても分からない。映像のない媒体で、視覚の芸をどう成立させるか。

ここでメンタリズムが効いてくる。心を読む芸は、そもそも見るものではない。演者が言い当てて、当てられた側が驚く。 その一往復は、音声だけで完全に伝わる。

彼はラジオという制約を、自分の芸に合う条件として使った。テレビが普及すると、そこにも早くから進出している。デル・オデルが1951年にロサンゼルスで番組を持ったのと同じ時期、彼もまた新しい媒体を掴んでいた。

そしてダニンジャーには、もうひとつの顔がある。

彼は霊媒の詐術を追及する活動を続けた。心霊現象とされるものはすべて、手法によって再現できると主張していた。

この立場は、彼の芸と表裏一体である。心を読んでみせる演者が「これは芸である」と言い切り、そのうえで「霊が読んでいるのではない」と示す。マジシャンが超自然の主張に対峙するという伝統の、20世紀半ばにおける担い手だった。

マスケリンが1865年にダヴェンポート兄弟を舞台上で暴き、フーディーニが1920年代にマージェリーと対決し、ダニンジャーがラジオとテレビの時代にそれを引き継ぎ、そしてペン&テラーが現在まで続けている。150年以上、途切れていない。

ダニンジャーは、この名鑑ではやや珍しい位置にいる。

大劇場を満員にしたわけでも、貨車8両で全米を回ったわけでもない。彼が使ったのは電波だった。姿を見せずに、声だけで不思議を届けた演者である。

マジックが媒体を変えながら生き延びてきた歴史のなかで、彼はラジオという一区間を担当した。

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