ダグ・ヘニング｜燕尾服を脱ぎ捨てて舞台奇術を復活させた男

1970年代のはじめ、舞台マジックは古びた娯楽になりかけていた。それを引き戻したのがダグ・ヘニングである。彼がやったのは新しい演目の発明ではなく、演者の見え方そのものを取り替えることだった。

主な功績

ヘニングは1947年5月3日、カナダ・マニトバ州フォートギャリーに生まれた。ウィニペグで育った少年時代、彼はテレビの『エド・サリヴァン・ショー』で観た浮揚の演技に魅せられたという。

興味深いのは、彼が最初からマジックの道を一直線に進んだわけではないことである。彼はオンタリオ州のマクマスター大学で心理学を修めている。

そして卒業後、彼はカナダ政府から4,000ドルの助成金を得た。マジックを研究するための資金である。政府が奇術の研究に助成を出す。これ自体がかなり珍しい。

彼はこの資金と、自力で集めたさらに多くの資金を使って、『Spellbound』という舞台を作り上げた。主にトロントで上演されたこの公演が、彼の出発点になる。

1970年代のはじめ、舞台イリュージョンは勢いを失っていた。

黄金時代のスタイル、つまり燕尾服と厳めしい所作は、その時代の若い観客には古めかしく映った。演目の中身以前に、演者の佇まいが時代とずれていたのである。

ヘニングがしたのは、この佇まいを丸ごと入れ替えることだった。

燕尾服を着ない。気取らない。長い髪にカラフルな衣装で舞台に出て、うれしそうに演じる。

これは軽薄な変更ではない。マジシャンは「何かを知っている偉い人」でなくてもよい、という宣言だからだ。 観客と同じ側に立ち、一緒に驚く演者。この立ち位置は、その後のマジシャン像を大きく広げた。

心理学を学んだ人物が、観客の心の位置に注目したというのは、偶然ではないかもしれない。

1974年5月、ヘニングはブロードウェイでミュージカル『The Magic Show』を開幕させる。翌1975年、彼はこの作品でトニー賞にノミネートされた。

マジシャンがブロードウェイのミュージカルで主演し、演劇賞の候補になる。これがどれほど例外的なことかは、前例を探せば分かる。

そして1975年12月、NBCで特番『Doug Henning’s World of Magic』が放送された。

視聴者は5,000万人を超えた。

劇場に来る人の数ではない。一夜で5,000万人が同じ演技を観たのである。衰退しかけていたジャンルに、これだけの観客が戻ってきた。

後年のヘニングは、マハリシ・マヘーシュ・ヨーギーに師事し、超越瞑想の実践者となった。マジックの舞台から離れ、その活動に力を注いでいる。

彼は2000年2月7日、ロサンゼルスで世を去った。52歳だった。

彼が観客を呼び戻した1970年代に育った世代のなかから、次の時代のスターが現れる。デビッド・カッパーフィールドがテレビ特番を始めるのは1978年である。ヘニングが開けた扉を、次の演者が通っていった。

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1947 5月3日、カナダ・マニトバ州フォートギャリーに生まれる
1974 5月、ブロードウェイでミュージカル『The Magic Show』が開幕する
1975 『The Magic Show』でトニー賞にノミネートされる。12月、NBC特番『Doug Henning's World of Magic』が5,000万人を超える視聴者を集める
2000 2月7日、ロサンゼルスにて死去